La investigación histórica trata de la experiencia pasada,
describe lo que era y representa una búsqueda crítica de la verdad que
sustenta los acontecimientos pasados. El investigador depende de fuentes
primarias y secundarias las cuales proveen la información y a las cuáles
el investigador deberá examinar cuidadosamente con el fin de determinar su
confiabilidad por medio de una crítica interna y externa. En el primer
caso verifica la autenticidad de un documento o vestigio y en el segundo,
determina el significado y la validez de los datos que contiene el documento
que se considera auténtico.
La investigación descriptiva, según se mencionó, trabaja sobre
realidades de hecho y su característica fundamental es la de presentar una
interpretación correcta. Esta puede incluir los siguientes tipos de estudios:
Encuestas, Casos, Exploratorios, Causales, De Desarrollo, Predictivos, De
Conjuntos, De Correlación.
La investigación experimental consiste en la manipulación de una
(o más) variable experimental no comprobada, en condiciones rigurosamente
controladas, con el fin de describir de qué modo o por qué causa se produce una
situación o acontecimiento particular. El experimento provocado por el
investigador, le permite introducir determinadas variables de estudio
manipuladas por él, para controlar el aumento o disminución de esas variables y
su efecto en las conductas observadas.
Diversas Formas de Clasificación
Pero en realidad las cosas no son tan sencillas como parecen, los
autores no se ponen de acuerdo en la forma de identificar las
investigaciones,las diferencias tienen que ver con el criterio que se usa.
Según Zorrilla (1993:43), la investigación se clasifica en cuatro tipos:
básica, aplicada, documental, de campo o mixta.
Básica y Aplicada
"La básica denominada también pura o fundamental,
busca el progreso científico, acrecentar los conocimientos teóricos, sin
interesarse directamente en sus posibles aplicaciones o consecuencias
prácticas; es más formal y persigue las generalizaciones convistas al
desarrollo de una teoría basada en principios y leyes.
La investigación aplicada, guarda íntima relación con la
básica, pues depende de los descubrimientos y avances de la investigación
básica y se enriquece con ellos, pero se caracteriza por su interés en
la aplicación, utilización y consecuencias prácticas de los conocimientos.
La investigación aplicada busca el conocer para hacer, para actuar, para
construir, para modificar.
Estas dos primeras clases de investigación que menciona Zorrilla se
elabora tomando como criterio el grado de abstracción del trabajo y para
otros según el uso que se pretende dar al conocimiento.
Documental , De campo o Mixta.
A continuación se refiere a otros tipos de investigación y en este caso
se toma como criterio el lugar y los recursos donde se obtiene la
información requerida.
La investigación documental es `aquella que se realiza a través de la consulta de documentos (libros, revistas, periódicos, memorias, anuarios, registros, códices, constituciones, etc.). La de campo o investigación directa es la que se efectúa en el lugar y tiempo en que ocurren los fenómenos objeto de estudio. La investigación mixta es aquella que participa de la naturaleza de la investigación documental y de la investigación de campo. (Zorrilla ,1993:43)
Exploratoria, Descriptiva y Explicativa
Otros autores como Babbie (1979), Selltiz et al (1965) identifican tres
tipos de investigación: exploratoria, descriptiva y explicativa. Asi como
Dankhe (1986) propone cuatro tipos de estudios: exploratorios, descriptivos,
correlacionales y experimentales. Hay quienes prefieren denominar estos
últimos, estudios explicativos en lugar de experimentales pues consideran
que existen investigaciones no experimentales que pueden aportar evidencias
para explicar las causas de un fenómeno.
Se puede decir que esta clasificación usa como criterio lo que se
pretende con la investigación, sea explorar un área no estudiada antes,
describir una situación o pretender una explicación del mismo.
Los estudios exploratorios permiten aproximarnos a
fenómenos desconocidos, con el fin de aumentar el grado de familiaridad y
contribuyen con ideas respecto a la forma correcta de abordar una investigación
en particular. Con el propósito de que estos estudios no se constituyan en
pérdida de tiempo y recursos, es indispensable aproximarnos a ellos, con
una adecuada revisión de la literatura. En pocas ocasiones constituyen un fin
en sí mismos, establecen el tono para investigaciones posteriores y se
caracterizan por ser más flexibles en su metodología, son más amplios
y dispersos, implican un mayor riesgo y requieren de paciencia, serenidad
y receptividad por parte del investigador. El estudio exploratorio se
centra en descubrir.
Los estudios descriptivos buscan desarrollar una imágen o fiel
representación (descripción) del fenómeno estudiado a partir de sus
características. Describir en este caso es sinónimo de medir. Miden variables o
conceptos con el fin de especificar las propiedades importantes de
comunidades, personas, grupos o fenómeno bajo análisis. El énfasis está en
el estudio independiente de cada característica, es posible que de alguna
manera se integren la mediciones de dos o más características con en fin de
determinar cómo es o cómo se manifiesta el fenómeno. Pero en ningún momento se
pretende establecer la forma de relación entre estas características. En
algunos casos los resultados pueden ser usados para predecir.
Los estudios correlacionales pretender medir el grado de relación y la manera como interactúan dos o mas variables entre sí. Estas relaciones se establecen dentro de una mismo contexto, y a partir de los mismos sujetos en la mayoría de los casos. En caso de existir una correlación entre variables, se tiene que, cuando una de ellas varía, la otra también experimenta alguna forma de cambio a partir de una regularidad que permite anticipar la manera cómo se comportará una por medio de los cambios que sufra la otra.
Supóngase que en una investigación de la relación entre esposos se
encuentra una fuerte relación positiva entre el número de expresiones
verbales de cariño y el grado de satisfacción percibido por la pareja. Esto
significa que existe una tendencia a disfrutar de una mejor relación
matrimonial en la medida como está presente la expresión verbal de cariño.
Aunque puede considerarse de igual manera que la expresión verbal de
cariño es un resultado de la satisfacción y no una causa.
Esto conduce a la afirmación de que los estudios correlacionales tienen
un valor explicativo aunque parcial. Evalúan el grado de relación pero no
necesariamente busca explicar la causa y forma de relación.
También es importante recordar que la existencia de una relación en un
momento o circunstancia dada no conduce a una generalización como tampoco
a una particularización (la correlación nos indica lo que ocurre en la mayoría
de los casos y no en todos los casos en particular). Al estudiar los
fenómenos humanos, la dinámica socio-cultural asi como la
capacidad permanente del ser humano para pensar y actuar, hace que muchas
veces las regularidades encontradas en una investigación, desaparezcan en
una investigación posterior y a muy corto plazo.
Los estudios explicativos pretenden conducir a un sentido de
comprensión o entendimiento de un fenómeno. Apuntan a las causas de los
eventos fìsicos o sociales. Pretenden responder a preguntas como: ¿por qué
ocurre? ¿en qué condiciones ocurre? Son más estructurados y en la mayoría
de los casos requieren del control y manipulación de las variables en
un mayor o menor grado.
Para ubicar cuál de estos tipos de investigación corresponde a un
estudio en particular que se desea realizar, será necesario determinar el
estado de conocimiento existente respecto al tema en investigación a partir de
una completa revisión de la literatura y el enfoque que el investigador
desee dar a su estudio.
Experimental y No-experimental Cuando se clasifican las
investigaciones tomando como criterio el papel que ejerce el investigador sobre
los factores o características que son objeto de estudio, la investigación
puede ser clasificada como experimental o no-experimental.
Cuando es experimental, el investigador no solo identifica las
características que se estudian sino que las controla, las altera o
manipula con el fin de observar los resultados al tiempo que procura evitar que
otros factores intervengan en la observación. Cuando el investigador se
limita a observar los acontecimientos sin intervenir en los mismos entonces
se desarrolla una investigación no experimental.
Transversales y Horizontales
La investigación según el período de tiempo en que se desarrolla puede
ser de tipo horizontal o longitudinal cuando se extiende a través del
tiempo dando seguimiento a un fenómeno o puede ser vertical o transversal
cuando apunta a un momento y tiempo definido.
El en primer caso la investigación puede consistir en el seguimiento durante 35 años del desempeño intelectual de niños gemelos para identificar el impacto de factores hereditarios y de factores ambientales. En cambio una investigación transversal sería un estudio de grado de desarrollo intelectual según las teorías de Piaget, entre niños gemelos que tienen 9 años de edad.
El en primer caso la investigación puede consistir en el seguimiento durante 35 años del desempeño intelectual de niños gemelos para identificar el impacto de factores hereditarios y de factores ambientales. En cambio una investigación transversal sería un estudio de grado de desarrollo intelectual según las teorías de Piaget, entre niños gemelos que tienen 9 años de edad.
De campo o Laboratorio
Esta clasificación
distingue entre el lugar donde se desarrolla la investigación, si las
condiciones son las naturales en el terreno de los acontecimientos tenemos
una investigación de campo, como los son las observaciones en un barrio,
las encuestas a los empleados de las empresas, el registro de datos
relacionados con las mareas, la lluvia y la temperatura en condiciones naturales.
En cambio si se crea un ambiente artificial, para realizar la investigación,
sea un aula laboratorio, un centro de simulación de eventos, etc. estamos
ante una investigación de laboratorio.
